Production cinématographique et télévisuelle à Downsview

La production cinématographique et télévisuelle est une industrie florissante à Toronto. Elle emploie environ 35 000 personnes et génère annuellement plus de 2,5 milliards de dollars d’activité économique directe. Chaque année, environ 1 500 films, publicités télévisées et vidéoclips sont tournés dans la ville. Toronto se classe juste derrière New York et Los Angeles en tant qu’exportateur de programmation télévisuelle en Amérique du Nord.

Bien qu’une grande partie de cette production ait actuellement lieu dans les immenses salles d’enregistrement près du secteur riverain de la ville, Downsview représente depuis longtemps un acteur majeur dans la production cinématographique et télévisuelle de Toronto.

Des centaines d’émissions de télévision, de films, de vidéoclips et de publicités ont été tournés aux studios du Downsview Park. À l’intérieur des murs dépourvus de fenêtres de l’ancien dépôt de fournitures militaires du 40, chemin Carl Hall, se trouvent huit studios totalisant près d’un quart de million de pieds carrés. À l’extérieur, sur le mur sud-ouest du bâtiment, se trouvait autrefois l’un des plus grands « écrans verts » d’Amérique du Nord. Le mur subit actuellement une transformation et arborera bientôt la murale ALLSTYLE, un projet de Danilo Deluxo.

Parmi les films tournés dans ces studios, citons « Chicago » (2002) qui a remporté six Oscars, et « De l’ombre à la lumière » (2005), nommé pour trois Oscars. Ces deux films mettent en vedette Renee Zellweger. La duchesse de Sussex, Meghan Markle a aussi travaillé ici lorsqu’elle tournait la série télévisée « Suits ».

Parmi les locataires, on trouve ABC, NBC, CBS, Netflix, Apple TV, Disney et FX. Et bien que la plupart des travailleurs du Downsview Park Studio soient employés par les sociétés de production qui y tournent, le studio comptait également 343 employés à temps plein en 2019, la dernière fois que des données liées à l’emploi ont été collectées.

Aujourd’hui, le rôle de Downsview est sur le point de s’élargir considérablement.

Il pourrait maintenant s’appeler « Hollywood nord nord ».

En juin 2021, Hackman Capital Partners, une société de Los Angeles spécialisée dans l’achat, la rénovation et la recréation de studios et d’anciennes propriétés commerciales et industrielles dont les actifs s’élèvent à plus de 6,8 milliards de dollars, a signé un protocole d’entente relatif au bail foncier à long terme d’une partie du terrain au sud du BMO Training Ground. Un studio de production cinématographique et télévisuelle y sera construit, ce qui représente un investissement de 200 millions de dollars canadiens.

Le plan prévoit plus d’un million de pieds carrés de nouveaux espaces de production et de soutien, ainsi que des scènes d’enregistrement allant de 20 000 à 80 000 pieds carrés. Il y aura également un grand espace de tournage extérieur. Les promoteurs affirment que les nouveaux studios dépasseront les exigences de la Norme verte de la ville en matière de développement durable.

La construction du studio devrait commencer dès 2023 et sera effectuée en deux phases sur une période d’environ quatre ans.

Lorsqu’elles seront pleinement opérationnelles, les nouvelles installations généreront des centaines de millions de dollars en volume de production et créeront des milliers d’emplois directs et indirects.

L’espace supplémentaire arrive à point, car de nombreux producteurs quittent Toronto pour d’autres villes en raison d’un manque d’installations et de travailleurs.

La production cinématographique à Downsview est riche en histoire. Elle a désormais un avenir encore plus prometteur.